Qué es realmente Cobá

Cobá fue una importante ciudad maya de más de 50,000 habitantes en su apogeo alrededor del 600 d.C., abandonada y recuperada por la selva hacia 1500. Es más grande que Tulum, menos monumental que Chichén Itzá, y mucho menos visitada que cualquiera de las dos. El sitio se extiende por más de 80 kilómetros cuadrados de densa selva, con cinco grupos arquitectónicos distintos conectados por calzadas de piedra llamadas sacbes (los “caminos blancos” mayas). La mayoría de los visitantes solo ven dos o tres de esos grupos — el resto aún no ha sido excavado.

Las dos atracciones principales hoy en día son Nohoch Mul (“Gran Cerro”), la pirámide de 42 metros que es la más alta del Yucatán, y el Grupo Macanxoc con sus impresionantes estelas (piedras talladas en pie). Ambas son accesibles en bicicleta o bicitaxi desde la entrada.

La controversia del ascenso a Nohoch Mul

Hasta 2020 se podía subir a Nohoch Mul. Había una cuerda gruesa por el centro de los escalones y te impulsabas subiendo los 120 escalones estrechos hasta una plataforma en la cima con vistas de 360 grados de la selva. Era el gancho de marketing para visitar Cobá en lugar de Chichén Itzá — “esta es la que aún puedes subir”.

Eso cambió. Desde 2020 el ascenso ha estado cerrado indefinidamente por razones de preservación. Aún puedes caminar hasta la base de la pirámide y pararte al pie mirando hacia arriba. Algunos visitantes encuentran esto decepcionante; otros son filosóficos al respecto. El ascenso puede reabrirse algún día pero no hay una fecha prevista actualmente. No planifique su viaje pensando en subirla.

Por lo que aún vale la pena venir: el paseo en bicicleta por la selva en los antiguos sacbes, las estelas talladas en Macanxoc, el juego de pelota del Crucero, y la sensación genuina de estar en un sitio arqueológico parcialmente aún en la selva en lugar de la experiencia despejada y manejada de Chichén Itzá.

Lo de las bicicletas

El sitio es demasiado grande para caminar. Desde la entrada hasta Nohoch Mul hay aproximadamente 2 kilómetros en cada dirección, y el grupo Macanxoc agrega otro circuito de 1.5 km. Tiene tres opciones:

Alquiler de bicicletas — alrededor de $6/día en la entrada. Bicicletas para adultos y niños disponibles. Los senderos de la selva son planos y fáciles.

Bicitaxi — un guía lo lleva pedaleando en un rickshaw de dos pasajeros. Alrededor de $20/grupo para el circuito principal. Vale la pena para visitantes mayores o familias con niños muy pequeños.

Caminar — posible pero pasará la mitad de su visita en tránsito. Omita el juego de pelota y camine directo a Nohoch Mul, luego regrese. Pierde la mayor parte de lo que hace distintivo a Cobá.

El alquiler de bicicletas es la opción correcta para casi todos.

Información práctica para la visita

Abierto de 8 AM a 5 PM. Llegue a la apertura — la selva se vuelve brutalmente húmeda a las 11 AM y las multitudes de visitantes alcanzan su pico desde las 10:30 en adelante. Las mañanas también es cuando la vida silvestre (tucanes, monos, agutíes) está más activa.

Las tarifas de entrada se acumulan: 95 MXN del boleto federal del INAH más una tarifa separada del estado de Quintana Roo que varía. El total para adultos ronda los $10-12 USD. Se prefiere fuertemente efectivo. Los alquileres de bicicletas se pagan por separado en el quiosco de la entrada.

Traiga agua (mucha — el calor bajo el dosel de la selva es intenso), buenos zapatos para caminar, repelente de mosquitos (esencial, no opcional), y un sombrero. El restaurante del sitio es decente pero caro; comer en el pueblo de Cobá justo afuera de la entrada es más barato y mejor. Combine la visita con un baño en el Cenote Multum-Ha o Cenote Choo-Ha (ambos a 5-10 minutos de las ruinas) para la tarde perfecta en Cobá.

Cómo llegar desde su resort

Desde Sandos Caracol (Riviera Maya): 90 minutos al sur por la Carretera 307 hasta Tulum, luego 45 minutos al oeste por el camino a Cobá. Más fácil en auto de alquiler o taxi pre-arreglado (~$120 viaje redondo con tiempo de espera en Cobá).

Desde Sandos Playacar: 105 minutos total, misma ruta.

Desde Sandos Cancún o Krystal Cancún: 2 horas y 30 minutos — el viaje de excursión de un día más largo del circuito arqueológico estándar. La mayoría de los operadores combinan Cobá con paradas en cenotes + ruinas de Tulum para un tour de día completo largo pero rico ($90-130 por persona).