Por qué Cozumel es la respuesta para snorkel/buceo

El arrecife. Cozumel se ubica en la punta norte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, una estructura coralina de 1,000 km que se extiende desde Yucatán hasta Honduras. La sección de Cozumel está protegida como parque marino nacional — reglas estrictas de no tocar, no tomar, no anclar, décadas de aplicación de conservación, y como resultado algunos de los arrecifes más saludables del Caribe occidental. La visibilidad va de 25-40 metros la mayoría de los días. La temperatura del agua se mantiene entre 78-82°F todo el año.

La geografía del arrecife es lo que marca la diferencia — la pared de Cozumel cae abruptamente de 10 metros a más de 600 metros en una corta distancia desde la orilla, lo que significa que el buceo de deriva (las corrientes hacen el trabajo, usted flota junto al arrecife) es la experiencia típica de buceo en Cozumel. Para quienes hacen snorkel, varios arrecifes llegan a 3-5 metros de la superficie, fácilmente accesibles desde una playa o un bote.

La biodiversidad marina es excepcional: tortugas verdes y carey, mantarrayas, rayas del sur, tiburones nodriza, pez sapo espléndido (endémico solo de Cozumel), más de 250 especies de peces nombradas, y todo el elenco coralino caribeño. No verá esta combinación en ningún otro destino del Caribe mexicano.

Snorkel en bote a tres arrecifes. El tour grupal estándar de medio día — el bote sale del muelle del pueblo a las 9 AM o 1 PM, visita Paradise Reef, Chankanaab Reef y Palancar Shallows. Incluye máscara, aletas y chaleco salvavidas. ~3 horas en total, $60-90 por persona. Confiable, bien reseñado, la experiencia más limpia para primera vez en Cozumel.

Parque Playa Chankanaab. Una laguna protegida y parque de playa a 9 km al sur del pueblo, con acceso de snorkel directamente desde la orilla. Entrada $25, snorkel fácil desde la orilla al arrecife. Agregue medio día en las otras amenidades del parque (encuentro con lobos marinos, programa con delfines, jardines) para un día completo.

Money Bar / Dzul-Ha. Playa pública + restaurante en el extremo sur con acceso desde la orilla a un arrecife saludable a 50 metros de la costa. Entrada gratuita; compra en club de playa opcional. Más tranquilo que Chankanaab.

Playa Casitas / Playa Palancar. Playas sureñas más tranquilas con arrecifes para snorkel desde la orilla cercanos. Menos infraestructura, ambiente más natural.

Opciones de buceo

Buceo en bote de dos tanques. El día estándar de buceo en Cozumel — salida a las 7 AM, dos buceos de deriva en sitios con nombre (Palancar Caves, Santa Rosa Wall, Columbia Deep, San Francisco Reef), regreso al muelle a la 1 PM. $120-180 por persona dependiendo del operador y profundidad. Se requiere certificación Open Water para la mayoría de operadores.

Discover Scuba. Experiencias de buceo por primera vez para buceadores no certificados — buceo controlado poco profundo (máx. 12m) con un instructor. ~$130-180. Disponible a través de la mayoría de operadores de buceo importantes en la isla.

Operadores de buceo con sólida reputación: Aldora Divers, Dressel Divers, Living Underwater, Blue Magic Scuba. La mayoría incluye recogida matutina en hoteles de Cozumel; si está haciendo una excursión de un día desde la Riviera Maya, se encontrará en la tienda de buceo cerca del muelle del ferry.

La logística de excursión de un día desde la Riviera Maya

El día estándar en Cozumel desde Sandos Playacar:

• 7:30 AM caminata al muelle del ferry de Playa del Carmen (5 minutos desde el resort)
• 8:00 AM ferry Ultramar o Winjet a Cozumel (45 minutos, $24 ida y vuelta)
• 8:50 AM llegada a Cozumel, caminar 5-10 minutos a tienda de buceo o muelle de snorkel
• 9:00 AM-2:00 PM actividad de snorkel o buceo
• 2:30-4:00 PM almuerzo y paseo en el pueblo de San Miguel
• 4:00 PM ferry de regreso a Playa del Carmen
• 5:00 PM regreso al resort

Eso es un solo día muy factible. Desde la Zona Hotelera de Cancún la cronología es 90 minutos más larga en cada dirección — manejable pero más apretado.

Qué traer

Protector solar seguro para arrecifes (a base de óxido de zinc mineral; los protectores solares químicos baratos están cada vez más prohibidos en los sitios de buceo del parque marino). Dramamine si es propenso al mareo — los buceos de deriva a veces involucran viajes en bote con oleaje. Efectivo para el ferry, almuerzo y propinas. Cámara submarina — Cozumel recompensa la fotografía. Una camisa de natación o rashguard para protección solar entre entradas al agua.

Cómo llegar desde su resort

Desde Sandos Playacar: 5 minutos caminando al muelle del ferry de Playa del Carmen. Base óptima para cualquier día en Cozumel.

Desde Sandos Caracol (Riviera Maya): 30 minutos al sur hasta el ferry de Playa del Carmen, luego 45 minutos de travesía.

Desde Sandos Cancún o Krystal Cancún: 60 minutos al sur hasta Playa del Carmen, luego ferry. Factible pero el día es largo.