La mayoría de las personas no se dan cuenta de que Puerto Plata es la capital mundial del ámbar.

La República Dominicana produce el ámbar fósil más grande, claro y diverso de la tierra. Las montañas al sur de Puerto Plata — La Cumbre, Palo Quemado, La Toca — contienen vetas de ámbar que datan de hace 25–40 millones de años, y el Museo del Ámbar es donde se exhiben los especímenes más extraordinarios. Se encuentra en una mansión victoriana de dos pisos bellamente restaurada en el Centro Histórico de Puerto Plata, a pocos pasos de la Plaza de la Independencia.

La pieza principal es lo que se conoce como el "mosquito de Jurassic Park" — un mosquito perfectamente preservado atrapado en ámbar transparente, que data de aproximadamente 25 millones de años. Michael Crichton utilizó famosamente un espécimen similar como premisa científica para su novela de 1990. El museo tiene su propia versión de calidad museística en exhibición, además de docenas de otros especímenes con insectos, lagartijas, plantas, plumas e incluso una pequeña lagartija congelada a media zancada en resina clara como piedra.

Por qué el ámbar dominicano es especial

Por dos razones. Primero, es antiguo — la mayoría tiene entre 25 y 40 millones de años, comparable al ámbar báltico (la variedad europea más común) pero con sustancialmente más inclusiones biológicas. Segundo, incluye ámbar azul, un fenómeno que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Bajo luz regular, el ámbar azul parece ámbar ordinario color miel. Bajo luz UV, fluoresce un azul eléctrico, casi de otro mundo. La ciencia detrás de esto aún se está investigando — tiene que ver con hidrocarburos de los antiguos árboles tipo kauri de los que provenía la resina. El museo tiene una sala completa dedicada al fenómeno del ámbar azul con luces UV que usted mismo puede encender.

Qué hay en la colección

Tres pisos de exhibiciones, señalizadas tanto en inglés como en español. Planta baja: una introducción a la formación del ámbar, la diferencia entre ámbar y copal (resina más joven, parcialmente fosilizada), y la geología de las minas dominicanas. Segundo piso: los especímenes principales — insectos, materia vegetal, la lagartija, el famoso mosquito. Tercer piso: la tienda de regalos con especímenes verificados a la venta (y certificados de autenticidad, que importan — el ámbar falso es un problema real en los mercados turísticos de Puerto Plata).