El fuerte más antiguo que aún se mantiene en pie en el Nuevo Mundo — y fácilmente el mejor ángulo fotográfico en Puerto Plata.

La Fortaleza San Felipe — llamada localmente El Morro — se encuentra en un promontorio rocoso en la entrada del puerto de Puerto Plata. Los españoles comenzaron su construcción en 1577 para defender su comercio de la Costa Norte contra corsarios ingleses, corsarios franceses y los constantes ataques piratas que plagaron el comercio marítimo caribeño del siglo XVI. El fuerte tardó aproximadamente 30 años en completarse. Es el fuerte más antiguo que aún se mantiene en pie en el Nuevo Mundo — más antiguo que San Agustín en Florida, más antiguo que El Morro de San Juan en Puerto Rico.

El fuerte cambió de manos y cambió de propósito más de una vez. Después de que los españoles lo usaran como posición de artillería costera durante dos siglos, la República Dominicana posteriormente lo convirtió en una prisión política — más famosamente albergó al héroe nacional Juan Pablo Duarte por un tiempo en la década de 1840 antes de su exilio. Las celdas del calabozo aún están ahí. Al igual que los cañones originales del siglo XVI que apuntan hacia el puerto.

Qué verá en el interior

Hoy funciona como un pequeño museo militar y cultural. Las salas de exhibición albergan armas de la época colonial, armaduras españolas, espadas, uniformes de época y artefactos de los años de prisión del fuerte. En el exterior, puede caminar por las murallas, pararse junto a los cañones y contemplar el puerto — la misma vista que tenían los artilleros españoles hace 450 años. Es compacto. Puede recorrer todo el sitio en 45 minutos a una hora.

Cuándo ir

Tarde en la tarde — alrededor de las 4 a 5 PM — es lo ideal. La luz es dorada, las multitudes de cruceros ya han regresado a Amber Cove, y la temperatura en las murallas expuestas se ha enfriado. El fuerte es parte del complejo Parque La Puntilla, así que puede extender la visita con una caminata por el parque circundante, el anfiteatro de la ciudad y el malecón costero que corre adyacente.