La playa de snorkel de solo acceso en barco al otro lado de la bahía

Playa Las Gatas es una playa de 400 metros en la costa sur de la Bahía de Zihuatanejo, accesible solo en taxi acuático desde el muelle de Zihua (10 minutos de travesía). Es la mejor playa de snorkel de la región — protegida por un rompeolas prehispánico construido por el rey tarasca Calzontzin en el siglo XV, con agua tranquila y cristalina dentro del rompeolas y la población de peces más concentrada de cualquier playa accesible de la Costa Grande.

Para los visitantes de Ixtapa, Las Gatas es una excursión de medio día: 15 minutos desde el resort hasta el muelle de Zihua, 10 minutos en panga por la bahía, 3-4 horas en la playa, regreso a las 4:30 PM.

Por qué Las Gatas es la elección de snorkel

El rompeolas. Calzontzin (el gobernante tarasca) construyó un rompeolas de piedra a través de la pequeña bahía en el siglo XV, creando una piscina de natación tranquila y poco profunda en su interior. El rompeolas sigue ahí hoy — sumergido pero visible desde la superficie. Dentro del rompeolas, el agua es prácticamente plana y cristalina, con fondo de arena y abundantes peces de arrecife.

El arrecife. La zona poco profunda dentro del rompeolas tiene la mayor densidad de peces de cualquier playa accesible de la Costa Grande. Avistamientos habituales: peces loro, sargentos mayores, pez cirujano azul, pez mariposa, pargos, la tortuga marina ocasional. Visibilidad de 9-15 metros la mayoría de los días.

El entorno. La propia playa es pequeña y bordeada de palapas, con tal vez 8-10 restaurantes activos a lo largo del fondo de la arena. Las montañas se elevan directamente detrás. El ambiente es relajado — los hoteles no han llegado a esta playa porque no hay carreteras.

La leyenda detrás del nombre

“Las Gatas” significa “las gatas” en español, pero no hay gatos en la playa. El nombre se refiere a una pequeña especie de tiburón nodriza (tiburón gato) que históricamente habitaba la poza protegida dentro del rompeolas. Eran dóciles, inofensivos para los nadadores y considerados localmente como una población de mascotas. La población de tiburones ha desaparecido en gran medida por la presión del desarrollo, pero el nombre quedó.

Cómo llegar

Taxi acuático público desde el muelle de Zihua. $5-8 de ida y vuelta. Las pangas salen del muelle aproximadamente cada 15-20 minutos de 8 AM a 5 PM (último regreso alrededor de las 5:30). Pangas al aire libre, capacidad para 10 pasajeros, travesía de 10 minutos. Compra los boletos en la oficina del muelle.

Tours de snorkel en paquete. $40-75 por persona, incluye transporte de ida y vuelta al muelle, barco, equipo de snorkel y tiempo en la playa. La mayoría de los operadores de Ixtapa ofrecen esto como excursión de medio día.

La panga es la mejor elección para los viajeros que llevarán su propio equipo de snorkel y quieren flexibilidad. El tour en paquete está bien si no tienes equipo propio.

Qué hacer en Las Gatas

Snorkel — lo obvio. Camina la playa hasta el rompeolas (extremo este de la playa), entra al agua desde las rocas de la base y nada a lo largo del interior del rompeolas durante 30-90 minutos. La mejor visibilidad es en la mitad este del rompeolas.

Almuerzo en una palapa — pescado fresco, ceviche, bebidas heladas, cocina regional de la Costa Grande. Locales destacados: Daniel’s (el favorito de los locales de toda la vida), El Manantial (al lado, calidad similar), Otilia’s (el más barato, el más básico, popular entre los viajeros con presupuesto ajustado).

Tiempo en la playa — la zona de natación fuera del rompeolas también es tranquila y buena para nadar en general. Fondo de arena, sin rocas en la zona de natación.

La caminata al faro — un sendero de 25 minutos sube al promontorio detrás de la playa hasta un pequeño faro y un mirador. Gratuito, buena caminata, buenas vistas de vuelta a la Bahía de Zihua. Lleva zapatos de agua para el camino rocoso.

Buceo — Las Gatas tiene un pequeño operador de buceo que realiza una inmersión de un solo tanque desde la orilla en el rompeolas por $40-60. Nada dramático — los mismos peces que ves haciendo snorkel — pero una útil inmersión introductoria para los principiantes que quieren una entrada tranquila y protegida.

Qué llevar

• Protector solar ecológico
• Efectivo ($30-60 de presupuesto para el día — panga, alquiler de snorkel, almuerzo, bebidas)
• Equipo de snorkel si lo tienes (alquileres en la playa a $8-12 por el día)
• Cámara subacuática o GoPro
• Zapatos de agua — para la caminata al faro y las rocas de entrada al rompeolas
• Ropa de abrigo ligera

Cuándo ir

Mañanas (8-11 AM) — Mejor visibilidad de snorkel, menos gente, agua más tranquila. Muy recomendado para el visitante enfocado en el snorkel.

Mediodía (11 AM-2 PM) — La playa se pone ocupada. El almuerzo en las palapas está bien, la visibilidad del snorkel baja ligeramente por el tráfico de barcos y el removido.

Tarde (2-5 PM) — Las multitudes se reducen, la luz es buena para fotos, última buena ventana de 2 horas. La última panga de regreso es a las 5:30 PM.

Cómo llegar al muelle de Zihua desde tu resort

• Desde Krystal Ixtapa: 15 minutos en taxi hasta el muelle de Zihua (el Muelle Municipal en el centro de la ciudad). $7-10 en cada sentido.
• En autobús: Autobús Sitio al centro de Zihua, luego 5 minutos a pie hasta el muelle.
• Por tu cuenta en coche: Aparcamiento gratuito en la calle cerca del muelle o un aparcamiento de pago ($3-5 por el día).