Las montañas al este de Zihua

La Sierra Madre del Sur se eleva directamente desde la costa de la Costa Grande — una pared de montañas que discurre desde Acapulco hacia el norte a través de Petatlán, San Jeronimito y los pequeños pueblos de montaña al este de Zihuatanejo. A unos 60-90 minutos hacia el interior desde cualquier resort de Ixtapa, la Sierra cambia de matorral costero a paisaje de montaña rural mexicano — bosques de niebla, plantaciones de café, comunidades coloniales de montaña y ríos de manantial.

Para los visitantes de Ixtapa, la excursión a la Sierra Madre del Sur es el contrapeso cultural a una semana centrada en la playa. También se combina habitualmente con paradas en pueblos de montaña rurales y restaurantes de rancho activos.

Petatlán: el pueblo de peregrinación

Petatlán es un pueblo colonial de unos 25,000 habitantes, a 35 km al este de Zihuatanejo. Es el ancla cultural de la Costa Grande interior y uno de los sitios de peregrinación católica más visitados de México — el Templo del Padre Jesús de Petatlán es una iglesia del siglo XVI que alberga una venerada figura de Cristo de madera considerada milagrosa por los fieles. Los peregrinos llegan de todo México y América Central para presentar peticiones y hacer penitencia durante las principales festividades religiosas, especialmente en la semana de Semana Santa (el pueblo recibe decenas de miles de visitantes) y en torno al 6 de enero (Día de Reyes).

Incluso fuera de la temporada de peregrinación, el complejo de la iglesia es impresionante — nave colonial, exvotos (pinturas votivas que documentan los milagros) cubriendo las paredes laterales, y una plaza sombreada donde los locales venden flores, velas, joyería de plata y artesanías. Petatlán es también uno de los principales mercados de joyería de plata artesanal de Guerrero — los trabajadores de plata locales son de reputación nacional.

La visita al mercado de plata de Petatlán es motivo suficiente por sí solo para hacer el viaje si te interesa la joyería artesanal. Los precios son una fracción de los de los resorts o las tiendas de Los Cabos/Puerto Vallarta.

San Jeronimito y los pueblos de montaña

Más allá de Petatlán, la carretera sube hacia la Sierra. San Jeronimito es un pueblo cafetalero a unos 800 metros de altitud — pequeño, tradicional y uno de los pocos pueblos de la Costa Grande donde la vida rural mexicano-española sigue siendo la norma en lugar del turismo. Las plantaciones de café están activas de octubre a febrero (época de cosecha); el resto del año, el pueblo recibe a los visitantes ocasionales que buscan senderismo y paisaje de bosque de niebla.

El senderismo en los alrededores de San Jeronimito lleva por senderos de bosque de niebla con vistas sobre la Costa Grande. Fácil a moderado en nivel de dificultad; sin guías establecidas — pregunta en el pueblo sobre los senderos actuales y sus condiciones.

Qué hay en un día típico

La mayoría de las excursiones de un día a la Sierra Madre del Sur duran 7-9 horas en total:

• 8:00 AM: Salida del resort
• 9:15 AM: Llegada a Petatlán — visita al Templo del Padre Jesús (30 min)
• 10:00 AM: Paseo por la plaza y el mercado de joyería de plata (45-60 min)
• 11:15 AM: Viaje a San Jeronimito (45 min hacia el interior)
• 12:00 PM: Almuerzo en un restaurante rural — cocina regional de Guerrero (pollo asado, mole negro, tamales, tortillas artesanales)
• 1:30 PM: Caminata corta por el bosque de niebla o visita a la plantación de café (en temporada)
• 3:00 PM: Regreso a Petatlán para las compras de plata de última hora
• 4:00 PM: Viaje de regreso a la costa
• 5:30 PM: Resort

Por tu cuenta vs tour guiado

Tour guiado ($80-130 por persona): Recogida en el resort, transporte en furgoneta climatizada, guía en español e inglés, visitas organizadas. Lo más fácil para los que van por primera vez, especialmente para los que no hablan español o no quieren conducir por carreteras rurales de Guerrero.

Por tu cuenta en coche ($50-80 para el día): Más flexible. La Carretera 200 al este hacia Petatlán está bien pavimentada y señalizada (35 km desde el centro de Zihua). Desde Petatlán, la Carretera 134 sube hacia la Sierra — asfaltada hasta San Jeronimito, luego se pone más irregular. Lleva efectivo para el mercado de joyería (la mayoría no acepta tarjetas), para las ventas de artesanías y para los restaurantes rurales.

Qué llevar

• Efectivo — el mercado de joyería de Petatlán, los restaurantes de rancho y las ventas de artesanías son mayormente solo efectivo
• Capas — la Sierra a 800 metros es considerablemente más fresca que la bahía, especialmente en diciembre-febrero (13-18°C vs 28°C+ en el resort)
• Zapatos cerrados — para los senderos y los suelos irregulares
• Cámara — la arquitectura colonial de Petatlán, la vista desde la Sierra sobre la Costa Grande y la atmósfera del bosque de niebla son todos fotogénicos

Qué puedes comprar y llevar de vuelta

Joyería de plata artesanal de Petatlán. El mercado tiene docenas de trabajadores de plata locales vendiendo piezas a precios significativamente menores que los de las tiendas de resort. Collares, pendientes, pulseras, anillos — estilos tradicionales mexicanos y diseños contemporáneos. El regateo es esperado; el precio del vendedor es habitualmente un 30-40% negociable.

Café de San Jeronimito. Si visitas durante la temporada de cosecha (oct-feb), el café de las plantaciones locales está disponible directamente. Lleva una bolsa o recipiente sellable; el café viaja bien en el equipaje facturado.

Artesanías de madera lacada. Guerrero es famoso por sus artículos de madera lacada (especialmente de la región de Olinalá, más al norte), y algunos artesanos locales venden piezas en los mercados rurales de la Sierra.

Cómo llegar

• Desde Krystal Ixtapa: 35 km al este hasta Petatlán por la Carretera 200. 40-50 minutos. La recogida del tour está incluida si vas con un operador; conduce directamente si vas por tu cuenta.