El pueblo de playa de solo acceso en barco a 45 minutos al sur

Yelapa es un pequeño pueblo pesquero en la costa sur de Bahía de Banderas, accesible solo en barco. Aproximadamente 1,500 habitantes, sin carreteras de entrada ni salida, sin coches en los caminos de tierra y adoquín. Una cascada, una playa, un puñado de restaurantes de palapa y el día de excursión más tranquilo disponible desde Puerto Vallarta. Ha sido un retiro tranquilo desde los años 60 cuando una pequeña comunidad de expatriados americanos lo descubrió; esa vibra no ha cambiado mucho.

Para los visitantes de Vallarta, Yelapa es la opción del día tranquilo — el contraste a la activa excursión a las Marietas o la animada noche en el Malecón. Bajas en barco, pasas 4-5 horas en la playa, comes pescado en una palapa, caminas hasta la cascada y regresas en barco. No hay agenda.

Cómo llegar

Dos opciones de barco desde Puerto Vallarta:

Taxis acuáticos públicos (pangas) desde el Muelle Los Muertos en la Zona Romántica. $25 de ida y vuelta. Salidas aproximadamente cada hora de 10 AM a 4 PM (último regreso alrededor de las 5 PM). Pangas al aire libre, 25-30 pasajeros, travesía de 45 minutos. Siéntate en el lado alejado del spray. Lleva protector solar.

Barcos de crucero privados (Vallarta Adventures, Barco Pirata, etc.). $80-130 por persona para un crucero de medio día a Yelapa con snorkel, almuerzo, barra libre y 2-3 horas en la playa de Yelapa. Barcos más grandes, más comodidades, más ambiente de tour en grupo. Más fácil para los que van por primera vez pero cuesta 4-5 veces más que la panga.

La elección inteligente para la mayoría de los visitantes es el taxi acuático público. Más barato, más flexibilidad (regresa cuando quieras), más auténtico. Los barcos de crucero son geniales si quieres un día estructurado con comida incluida; de lo contrario, la panga es la mejor experiencia.

Qué hay en Yelapa

La playa (Playa Yelapa). Una curva de 1.2 km de arena dorada, agua tranquila y una fila de restaurantes de palapa directamente en la arena. El agua está protegida por la bahía y es apta para nadar todo el día. Lleva equipo de snorkel si tienes — hay un pequeño arrecife en el extremo este donde el acantilado se une al agua.

La cascada (Cascada del Cuale o Cola de Caballo). Una cascada de 30 metros a unos 25 minutos a pie hacia el interior desde la playa. Caminata fácil por caminos de tierra a través del pueblo (cruzarás el río dos veces por rocas poco profundas — usa zapatos de agua) y las cascadas caen en una poza natación en la base. Vale la caminata.

Los restaurantes de palapa en la playa. Una docena aproximadamente, cada uno cocinando pescado fresco capturado esa mañana por la flota del pueblo. Domingo’s es el mejor valorado — pargo rojo entero a la parrilla con arroz, frijoles y tortillas artesanales, alrededor de $18 con una cerveza. Restaurant La Selva es el segundo mejor. La mayoría están abiertos solo de 11 AM a 5 PM; ven a almorzar, no a cenar (ya estarás de vuelta en la panga antes de la hora de cenar de todas formas).

Las señoras del pastel. Una institución de Yelapa. Mujeres locales recorren la playa vendiendo pasteles artesanales (limón, coco, chocolate) por rebanada. $2-3 por rebanada. El pastel de limón es el famoso. Son reales; el pastel es real; compra al menos uno.

El paseo por el pueblo. 30 minutos para dar un lento recorrido por los caminos adoquinados y sobre los puentes del río. Pequeñas tiendas de artesanías, casas cubiertas de buganvillas, una pequeña iglesia. Fotogénico y sin presión.

Qué llevar

• Efectivo ($60-80 por persona para el presupuesto del día — las pangas son solo efectivo, los restaurantes son mayormente efectivo, los pasteles de playa son efectivo, no hay cajero en el pueblo)
• Protector solar ecológico (lleva más del que crees necesitar, no hay sombra excepto en las palapas)
• Zapatos de agua o sandalias que no te importen (cruces del río para la cascada, entrada rocosa en el arrecife del este)
• Equipo de snorkel (si lo tienes; no hay alquiler en el pueblo)
• Cámara subacuática o GoPro (el arrecife de snorkel es fotogénico)
• Toalla (las palapas las tienen pero puede que no obtengas una)

No lleves joyas, objetos de valor grandes ni nada en lo que no quieras mantener los ojos puestos en la playa.

Importante: regla de regreso el mismo día

Confirma tu hora de regreso en panga con el capitán cuando llegues. Los taxis acuáticos públicos tienen un horario fijo desde Yelapa: típicamente 11 AM, 1 PM, 3 PM, 4:30 PM (el último). Las 4:30 PM es la más tardía — si la pierdes te quedas a dormir en Yelapa (o pagas más de $200 por un regreso privado). El capitán que te trajo te dirá qué horarios de regreso tiene su empresa; presta atención.

Opción de pernoctar

Si viajas 7+ noches y quieres una versión diferente de Vallarta, pernoctar en Yelapa vale genuinamente la pena. Varios hoteles pequeños y B&Bs (Hotel Lagunita, Verana, Casa Bahia Bonita) ofrecen habitaciones desde $80-300/noche. El pueblo cambia cuando los turistas de un día se van a las 4:30 PM — la playa se vacía, las palapas cierran y tendrás el lugar para ti solo hacia las 6 PM. Atardecer, cena en una de las 2-3 palapas nocturnas, dormir en una hamaca o cama de hotel, desayuno en la playa por la mañana, panga de regreso a las 11 AM. Más recomendado para viajeros que buscan una experiencia de México más tranquila lejos de la infraestructura de resort.

Cómo llegar al Muelle Los Muertos desde tu resort

• Desde Krystal Puerto Vallarta: 15 minutos en taxi hacia el sur ($6-8) hasta el Muelle Los Muertos al sur de la Zona Romántica. Compra los boletos de panga en la oficina del muelle.
• En autobús: Los autobuses con destino Olas Altas circulan constantemente por la Federal 200 — baja en Olas Altas, camina 5 minutos hasta el muelle.