El pueblo mediterráneo construido en un acantilado dominicano

Altos de Chavón es un pueblo mediterráneo de estilo del siglo XVI meticulosamente construido en los años 70 en los acantilados sobre el Río Chavón en La Romana, una hora y 15 minutos al sur de Punta Cana. Calles adoquinadas, paredes de bloques de coral tallados a mano, tejados de terracota, barandillas de forja y un anfiteatro de 5,000 asientos que se asienta en el borde del acantilado con vistas panorámicas al río y la selva.

No es histórico — fue construido como proyecto artístico-turístico por Gulf + Western Corporation en los años 70 sobre los terrenos de Casa de Campo (uno de los resorts de lujo más grandes del Caribe). Pero la calidad de la artesanía y el entorno natural son genuinamente impresionantes, y la sensación es más “pueblo europeo real” que “atracción turística”. Muchos visitantes que esperaban un tema elaborado quedan sorprendidos por cómo se siente auténtico.

Qué hay realmente allí

Iglesia de San Estanislao. La iglesia central del pueblo, de piedra de coral trabajada a mano, que alberga reliquias donadas por el Papa Juan Pablo II durante su visita de 1979. La plaza de la iglesia es el corazón del recorrido a pie.

El Anfiteatro. Un anfiteatro de estilo griego de 5,000 asientos en el borde del acantilado, con vistas panorámicas al Río Chavón y la selva que se extiende hasta el horizonte. Ha sido sede de conciertos de Frank Sinatra, Julio Iglesias, Gloria Estefan y grupos latinoamericanos de primer nivel. Incluso vacío durante el día, la estructura y las vistas son impresionantes.

El Museo Regional de la Comunidad Indígena. Una de las mayores colecciones de artefactos taínos del Caribe — más de 2,000 piezas de la cultura precolombina de la República Dominicana. Cerámica, herramientas de piedra, representaciones de cemíes y documentación de los asentamientos taínos a lo largo de la costa dominicana. Pequeño pero serio — el contenido arqueológico es genuinamente bueno.

Las Tiendas y Galerías de Arte. Altos de Chavón tiene una comunidad artística activa — escuelas de arte, galerías y tiendas de artesanías que venden joyería de ámbar y larimar dominicano, piezas de arte caribeño original y artesanías locales. Los precios no son baratos (este es el lado de Casa de Campo del mercado), pero la calidad es superior a los mercados de souvenirs de Bávaro.

El Paseo del Río. Un camino desciende desde el nivel del pueblo hasta el borde del Río Chavón — no estrictamente para caminar, pero la vista desde la cima del acantilado hacia abajo al meandro verde del río y la selva es la foto más dramática de la excursión.

Casa de Campo: el contexto más amplio

Altos de Chavón está dentro de los terrenos de Casa de Campo, el mega-resort de lujo de La Romana. Los visitantes de un día acceden a través de la entrada de Casa de Campo — es público (sin tarifa de acceso si vas solo a Altos de Chavón), pero el entorno es definitivamente de lujo. Los campos de golf, las marinas privadas y el área de playa de Casa de Campo están ahí para los huéspedes del resort; los visitantes de un día se quedan en la sección del pueblo.

Si tu presupuesto permite una noche en Casa de Campo como extensión de tu estancia en Punta Cana, la combinación Altos de Chavón + playa de Casa de Campo + campo de golf es difícil de superar. Como excursión de un día desde Punta Cana, el pueblo en sí es suficiente para justificar el viaje.

Cuánto tiempo pasar

Medio día (3-4 horas): Suficiente para el recorrido completo — iglesia, anfiteatro, museo, galerías, almuerzo en uno de los restaurantes del pueblo, tiendas.

Día completo (combinado con La Romana o Isla Catalina): La Romana en sí (a 15 minutos de Altos de Chavón) vale una hora de paseo — el mercado central, la Plaza de la Cultura y el malecón del río. Combina los dos para un día completo de excursión cultural.

Restaurantes en Altos de Chavón

Hay varios restaurantes en el pueblo, de informal a elegante. Casa del Río (en la orilla del río, frente al acantilado) es el más fotogénico — cocina dominicana e internacional, mediodía y cena, las mesas en la terraza tienen la mejor vista del meandro del Río Chavón. Café del Sol (plaza central) es la opción de almuerzo informal. Los precios son resort-plus, no económicos.

Cómo llegar

• Tour organizado ($80-120 por persona): La opción más común. La recogida en el resort está incluida, el autobús conduce los 75 minutos, guía en el pueblo, 2-3 horas libres, regreso. Operadores: Amstar, Maxi Tours, Outback Safari.
• Taxi de ida y vuelta ($60-100 total): Buen valor para 2-4 personas dividiendo el costo. El conductor espera o regresa a recoger.
• Coche de alquiler: La opción más flexible. La Autopista del Este desde Punta Cana hasta La Romana es bien pavimentada y tiene peajes mínimos.